De vil betale for å unngå menneskelig avfall på planeter, og ber om hjelp til dette.
NASA har lansert en uvanlig konkurranse: Den som finner den beste måten å resirkulere menneskelig avfall i verdensrommet på, kan vinne hele 3 millioner dollar. Det er mye penger for enkle løsninger.
Konkurransen har fått navnet LunaRecycle Challenge, og målet er å finne teknologi som kan håndtere avføring, urin og oppkast fra astronauter på månen og under lange romferder.
– NASA er forpliktet til bærekraftig romfart. Når vi nå planlegger fremtidige bemannede ferder, må vi tenke nytt om hvordan vi håndterer alt avfall, også det menneskelige, sier talsmenn.
Vil unngå mer avfall på månen
Under Apollo-ferdene etterlot astronautene 96 poser med menneskelig avfall på månen. NASA ønsker å unngå at dette gjentar seg i fremtiden. De vil ta med seg dritten fremover.
– Vi må redusere mengden avfall som må returneres til jorda. I stedet bør vi finne måter å lagre, behandle og gjenbruke det på, heter det i tilbudet.
Romorganisasjonen understreker at dette ikke bare handler om hygiene, men også om å sikre forsyninger på lange reiser, der alt må gjenbrukes for å overleve. Her presiserer ikke NASA hva det skal innebære i praksis og hva romfartere er villige til å innta etter uttak. Men her betales det rundhåndet for gode løsninger.
Åpen konkurranse for alle
Konkurransen er åpen for alle, og flere forslag er allerede sendt inn. NASA gjennomgår nå første runde for å velge ut hvem som går videre til neste fase.
Den endelige vinneren får tre millioner dollar og muligheten til å få teknologien sin brukt på fremtidige romferder og månebaser.
– Dette er ikke science fiction. Det er et reelt behov for løsninger som gjør langvarig opphold i verdensrommet mulig uten å måtte frakte store mengder utstyr fram og tilbake, sier NASA.
