En dyrepark i Kina har havnet i hardt vær etter at besøkende oppdaget at esler var malt med svarte og hvite striper for å ligne sebraer. Parkens representanter innrømmet at dette var et markedsføringsgrep for å øke besøkstallet.
Zibo City fornøyelsespark i Shandong-provinsen fikk stor oppmerksomhet da bilder av de malte eslene begynte å sirkulere på internett tidlig i februar, skriver New York Post. Ifølge den statlige kinesiske avisen Global Times ble bildene raskt en snakkis på sosiale medier.
Bekrefter bruk av fargestoff
Etter debatten bekreftet en ansatt i parken at dyrene var malt, men insisterte på at det var en uskyldig spøk.
– Eieren gjorde det bare for moro skyld, uttalte en parkrepresentant til media.
Samtidig har mange kritisert dyreparken for å villede besøkende og for dårlig behandling av dyrene. Dyreaktivister frykter at prosessen kan ha forårsaket stress og helseproblemer for eslene.
Kritikk på sosiale medier
Reaksjonene på nettet lot ikke vente på seg. Mange brukere kalte stuntet uetisk og latterlig.
– De gjorde en elendig jobb og stripene ser ut som en piñata, skrev en person på Facebook.
Noen spekulerte i om eslene var dekket med tape, mens andre mente at dyrene var farget med permanent fargestoff. Parken bekreftet senere at de hadde brukt fargestoff, men hevdet at det ikke var giftig.
Ikke første gang
Dette er ikke den første gangen en dyrepark blir anklaget for å forfalske eksotiske dyr. Tidligere har en annen kinesisk dyrepark forsøkt å male hunder for å ligne pandaer. Da en av «pandaene» begynte å pese og bjeffe, ble bedrageriet avslørt.
Lignende tilfeller har også skjedd utenfor Kina. I 2018 ble en dyrepark i Kairo, Egypt, beskyldt for å male sebrastriper på esler etter at observante besøkende påpekte at dyrenes ansikter og ører ikke stemte overens med ekte sebraer.
PETA har tidligere kritisert praksisen med å male dyr og advarer mot at kjemikaliene kan forårsake allergiske reaksjoner og stress.
– Ingen anerkjent dyrepark ville utsatt sky dyr som esler for stresset ved å bli malt eller sprayet med kjemikalier, skrev organisasjonen i en uttalelse.
