Forskere har brukt forsteinet avføring og oppkast fra Polen for å rekonstruere hvordan dinosaurene gradvis ble planetens dominerende skapninger for millioner av år siden.
Det er fortsatt uklart om dinosaurenes suksess skyldtes flaks, tilpasningsevne, klimaendringer eller en kombinasjon av disse faktorene, avslører Wtop. Men én ting er sikkert, ifølge forskerne:
– Det skjedde ikke plutselig, sier medforfatter av studien, Martin Qvarnström fra Uppsala Universitet.
Studerte eldgammel avføring
Den nye studien, publisert i tidsskriftet Nature, analyserte hundrevis av fossile avføringsprøver for å kartlegge næringskjeden for 200 millioner år siden.
Ifølge Qvarnström var de tidlige dinosaurene altetere som spiste det de kunne finne – insekter, fisk og planter.
Da klimaet endret seg, viste de en imponerende evne til å tilpasse seg. Planteetende dinosaurer spiste for eksempel et bredere utvalg av planter enn andre samtidige planteetere. Dette gjorde det lettere for dem å utvide kostholdet sitt når nye arter dukket opp i et fuktigere klima.
Skjulte detaljer i fossile rester
Siden studien kun baserer seg på funn fra Polen, ønsker forskerne å undersøke om resultatene stemmer overens med fossile bevis fra andre deler av verden.
Emma Dunne, paleobiolog ved Universitetet i Erlangen-Nürnberg, forklarer at studier av forsteinet avføring ikke er uvanlige i forskningsfeltet. Likevel kan slike fossiler ligne steiner eller klumper og blir ikke alltid funnet sammen med levningene fra dyrene som skapte dem, noe som gjør det utfordrende å fastslå deres opprinnelse.
I denne studien fant forskerne fiskeskjell, insektsrester og biter av bein i de fossile ekskrementene.
– De er en ganske unnselig og anonym del av bakgrunnen, sier Dunne, som ikke deltok i studien. – Men de inneholder utrolig mye detaljert informasjon.
