Med blodige felttog og hensynsløse utrenskninger etablerte Ivan den Grusomme en regjeringstid der frykt ble brukt som maktmiddel. En tid preget av vold, paranoia og terror. Hans harde grep om makten forvandlet Russland til en stat der vold og undertrykkelse ble en del av hverdagen.
Ivan den Grusomme, eller Ivan IV, ble født i 1530 og var tsar av Russland fra 1547 til 1584. Han har fått sitt kallenavn på grunn av brutalitet, og er kjent for et terrorregime som skapte frykt og kaos i det russiske samfunnet, særlig mot adelen som han mistenkte for å stå i veien. Noen mener kanskje at Ivan hadde en vanskelig oppvekst og at det kan ha påvirket hans adferd. Faren var tsar, men døde da Ivan var fem år gammel og moren tok over styringen, men ble sannsynligvis forgiftet da Ivan var ti år. Da Ivan den Grusomme var tretten fikk han adelsmenn henrettet, og ble utropt til tsar da han var sytten.
Les også: Ville ha slettet diagnosen «paranoia kverulantis» – satte opp telt utenfor galehuset
Den mest skremmende perioden var fra 1565 til 1572. Ivan opprettet en privat hær for å håndheve hans vilje. De utførte drap og tortur på alle som ble mistenkte for forræderi eller opprør. De forfulgte hvem som helst og hadde selv straffrihet. Ivan brant ned byen Novgorod i 1570 og mange ble henrettet med sadistiske metoder. Han ville statuere et eksempel og satte seg i respekt. Ivan den Grusomme hadde en paranoid personlighet, han stolte ikke på noen og så forræderi i alle, selv sine nærmeste. Paranoian forverret seg ytterligere da hans kone døde. Han anklaget adelen for å ha forgiftet henne. Det endte i et orgie av blod og lemlestede mennesker. Han sendte også minnelister til klostre for de han hadde drept.
Men det var i de siste årene at Ivan virkelig gjorde seg verdt kallenavnet Den Grusomme. Han mistet beherskelsen fullstendig og skamslo sin gravide svigerdatter så hun spontanaborterte og stokkeslo sin egen sønn til døde, offeret for den grusomheten var ingen ringere enn tronearvingen. Tre år senere døde han i 1584, kun 53 år gammen og etterlot Russland i en tilstand av frykt, usikkerhet og store økonomiske problemer. Ivan var den siste etterkommer av vikingkongen Rurik og kronen ble så overtatt av Romanov,
Ivan den Grusomme ga dødsfrykt et ansikt. Som et skrekkeksempel på hvordan makt, paranoia og brutalitet kan sette et samfunn i sjakk matt. Kallenavnet er også et symbol på skremmende og uberegnelige maktmennesker. Der undersåtter får lykkefølelse hvis de unngår å bli henvist til skarpretteren. Han som holder til i en mørk kjeller og unnskylder seg med at han bare gjør jobben sin.
Heksejakten mot røykere: Innføring av forbud mot tobakksreklame